El ministro israelí de Defensa, Israel Katz, amenazó este jueves con la toma por la fuerza de territorio libanés si Hezbolá continúa atacando el norte de Israel, después de que la milicia chiita lanzara unos 200 proyectiles. Al menos 12 personas murieron y otras 28 resultaron heridas en un nuevo ataque israelí contra una zona de playa en Beirut con una alta presencia de desplazados, en el peor ataque en la capital libanesa desde el inicio de la ofensiva aérea de Israel hace más de diez días.

“Lo haremos nosotros mismos”

En un encuentro con altos cargos militares, Israel Katz advirtió al presidente del Líbano, Joseph Aoun, que “si el gobierno libanés no sabe cómo controlar el territorio y evitar que Hezbolá amenace las comunidades del norte y dispare hacia Israel, tomaremos el territorio y lo haremos nosotros mismos”. El ministro de Defensa ordenó además al Ejército prepararse “para expandir la actividad” en el Líbano, en lo que defendió como una actuación para “restaurar la paz y la seguridad” de las comunidades fronterizas.

En una llamada con líderes europeos el lunes, Aoun aseguró que la escalada entre Israel y Hezbolá fue “una trampa” contra el gobierno libanés y sus fuerzas armadas con el fin de perpetrar una invasión israelí del país. “Esto pretende obligar al Líbano a elegir entre dos opciones: entrar en enfrentamiento directo con la agresión israelí o bien abstenerse de dicho enfrentamiento, permitiendo que el mismo grupo armado pueda lanzar una campaña populista con el pretexto de la incapacidad del Estado para proteger a su gente”, agregó Aoun.

Como parte de la nueva escalada, Israel ocupó nuevas posiciones en el sur del Líbano que se suman a los al menos cinco puntos donde ya mantenía tropas pese al alto el fuego. Desde allí realiza incursiones terrestres en ese país, y hace días sus fuerzas llegaron hasta el centro-este del Líbano, a la localidad de Nabi Chit, intentando hallar restos de un soldado desaparecido a finales de los 80.

Nueva oleada de ataques en Beirut

Este jueves Israel bombardeó dos edificios que previamente había ordenado evacuar en el centro de Beirut, lo que elevó a tres el número de ataques del día dentro de la capital y parece haber abierto la veda a incluir en su ofensiva los límites administrativos de la ciudad. Un primer inmueble, ubicado a escasos 200 metros del Instituto Cervantes de Beirut y a poco más de 600 de la icónica mezquita Mohammad al Amin, fue alcanzado tres veces en un corto periodo de tiempo.

Vecinos de la zona comenzaron a disparar al aire tras el segundo impacto para alertar de la continuación de la amenaza y pedir la salida de los ciudadanos y de los equipos de emergencias que se habían acercado al edificio, ubicado en el barrio de Bachoura. Posteriormente Israel bombardeó un segundo inmueble en el cercano barrio de Zuqat el Blat, a poca distancia del Palacio de Gobierno del Líbano. El portavoz del Ejército israelí en árabe, Avichay Adraee, había pedido el desalojo de ambos con anterioridad.

Estas fueron las dos primeras órdenes de evacuación oficiales para la capital libanesa, aunque la urbe ya había sido blanco de tres ataques sorpresa desde el inicio de una intensa ofensiva aérea israelí contra el Líbano el pasado 2 de marzo. El Ejército de Israel también bombardeó un edificio de la Universidad Libanesa de Beirut, situada en el sur de la capital, matando a dos de los profesores de este centro académico de titularidad pública.

Las víctimas mortales son Hussein Bazzi, director de la Facultad de Ciencias, y el profesor Mortada Srur, según ha indicado la agencia estatal de noticias, NNA, si bien no se conocen más daños personales ni materiales. El último ataque del jueves tuvo lugar en la zona de la playa pública capitalina, frecuentada por desplazados que estacionan allí sus vehículos o acampan a la intemperie, y donde murieron 12 personas y 28 más resultaron heridas.

Hezbolá tampoco se detiene

El grupo chiita libanés Hezbolá inició sus ataques contra Israel el pasado 2 de marzo, en represalia por el asesinato en Teherán del líder supremo iraní, Alí Jamenei. Este jueves por la madrugada, Hezbolá disparó unos 200 proyectiles contra el norte de Israel, según una estimación castrense, en un ataque coordinado con Irán que sorprendió a la población del norte pero no causó víctimas fatales.

Según dijo el portavoz israelí Nadav Shoshani, teniente coronel, fue el “lanzamiento de misiles más importante de Hezbolá” desde que comenzó la campaña israelí-estadounidense contra Irán el 28 de febrero, si bien sólo hubo “dos o tres impactos directos” de esos proyectiles en tierra.

El número de muertos por la ofensiva aérea israelí iniciada el 2 de marzo contra el Líbano aumentó este jueves a 687 y el de heridos a 1.774, informó el Centro de Operaciones de Emergencia libanés, parte del Ministerio de Salud Pública. De acuerdo con sus datos, entre los 687 fallecidos desde el inicio de los bombardeos hay 98 niños, mientras que también 304 de los 1.774 heridos son menores.

La misión de paz de la ONU en el Líbano (FINUL) expresó su preocupación por la “seria escalada” registrada durante la noche del jueves. Israel ya había lanzado durante los últimos meses decenas de bombardeos contra el Líbano a pesar del alto el fuego alcanzado en noviembre de 2024 argumentando que actúa contra actividades de Hezbolá y asegurando que, por ello, no viola el pacto, si bien tanto las autoridades libanesas como el grupo se mostraron críticos con estas acciones, igualmente condenadas por Naciones Unidas.