A casi un mes de la primera muerte por hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, la embarcación llegó este domingo al puerto de Granadilla, en la isla española de Tenerife, donde comenzó una compleja operación de evacuación y repatriación que finalizará este lunes.
El crucero permanece bajo un estricto perímetro de seguridad de una milla náutica para garantizar su aislamiento, mientras equipos sanitarios evalúan a los pasajeros asintomáticos que serán trasladados directamente al aeropuerto.
Los primeros en salir fueron catorce españoles, que fueron llevados al aeropuerto de Tenerife Sur en colectivos de la Unidad Militar de Emergencia (UME) con la parte del conductor separada de los pasajeros por una especie de muro de protección.
Al llegar al aeropuerto, los españoles se cambiaron los trajes de protección con los que descendieron de la embarcación y fueron desinfectados. Según lo previsto, llegarán a Madrid, donde serán enviados a un hospital militar para hacer cuarentena.
La misma operación tendrá lugar con los demás pasajeros y miembros de la tripulación de otras nacionalidades. Este domingo hay vuelos previstos a los Países Bajos, Canadá, Turquía, Francia, el Reino Unido, Irlanda y Estados Unidos, según indicó en conferencia de prensa la ministra española de Salud, Mónica García, quien calificó la operación como “sin precedentes”, destacando la participación de 23 países en la planificación para evitar la propagación de la rara cepa andina del virus.
El despliegue en el puerto industrial del sur de la isla cuenta con la presencia de la policía militar y equipos de respuesta ante desastres, quienes han instalado carpas de recepción con acceso restringido.
El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, también se encuentra en Tenerife supervisando el operativo y envió un mensaje de calma a los habitantes ante el temor latente de la pandemia de covid-19.
“El riesgo de contagio es bajo por la forma en que funciona el virus y por la preparación del gobierno”, aseguró el jefe de la OMS, explicando que el brote se originó en un vertedero de Argentina y que la transmisión entre humanos es inusual.
No obstante, hospitales locales como el de Candelaria permanecen en alerta máxima con unidades de aislamiento y respiradores listos para intervenir ante cualquier emergencia durante el traslado.
El último balance de la OMS registra un total de seis casos confirmados entre ocho sospechosos, que incluyen a una pareja de pasajeros neerlandeses y a una alemana fallecidos por este virus conocido pero poco frecuente, para el que no hay ni vacuna ni tratamiento.
Para los pasajeros, el desembarco representa el fin de muchos días de incertidumbre en alta mar, aunque el proceso culminará con largas semanas de cuarentena debido a que el virus tiene un período de incubación de hasta nueve semanas.
Un argentino en el crucero
Carlos Ferello, un ingeniero jubilado argentino que embarcó en Ushuaia con el deseo de navegar por rutas remotas, rompió el silencio este domingo tras el arribo del crucero MV Hondius a Tenerife y calificó la experiencia como “una desgracia”.
“Iban a ser treinta y pico de días; tendría que haber estado en Buenos Aires el 5 de mayo, y ahora se va a alargar por lo menos 15 días más”, lamentó el pasajero, quien de todas formas rescató el vínculo de fraternidad que se generó a bordo tras semanas de aislamiento.
A pesar de la gravedad del cuadro sanitario, Ferello aseguró que no se vivió un clima de pánico generalizado. “Como yo estaba solo, siempre comía, desayunaba y paseaba solo; no tenía tanto contacto”, explicó, señalando que las medidas de distanciamiento ayudaron a frenar nuevos contagios.
Molestia en el gobierno de Canarias
Una vez concluida la operación, el Hondius viajará con la parte esencial de su tripulación y el cadáver de una víctima hacia su base en los Países Bajos, donde será desinfectado.
El barco se encuentra fondeado, sin atracar, en el puerto de la Granadilla para no tocar tierra, por petición expresa de las autoridades regionales canarias, que han dejado clara su oposición.
“Con mi autorización y connivencia no voy a poner en peligro a la población. Si ellos quieren violentar a la comunidad autónoma y a la voluntad de las instituciones canarias, lo van a hacer ellos desde el Gobierno de España, pero no con nuestra complicidad”, aseguró el presidente canario, Fernando Clavijo.
“El mundo nos observa de nuevo. Y de nuevo España, como en otras muchas crisis, va a responder a la altura de lo que es este gran país, con ejemplaridad y con eficacia”, dijo este domingo el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en un acto de su Partido Socialista en Andalucía.
En tanto, el papa León XIV, que visitará el archipiélago en abril dentro de un viaje a España, exclamó desde la Plaza de San Pedro: “¡Quiero agradecer la acogida que caracteriza al pueblo de las Islas Canarias por permitir la llegada del crucero Hondius con los enfermos!“.